年初，在三星重工為英國(guó)天然氣公司建造完工的１３．８萬(wàn)立方米的ＬＮＧ（液化天然氣）船上，由法國(guó)ＧＴＴ公司設(shè)計(jì)的ＭａｒｋⅢ型薄膜艙的第二層薄膜在壓力試驗(yàn)時(shí)發(fā)生了泄漏事故。無(wú)獨(dú)有偶，法國(guó)大西洋船廠正在建造的７．４萬(wàn)立方米ＬＮＧ船的薄膜艙也出現(xiàn)了泄漏事故，該船采用的同樣是ＭａｒｋⅢ型薄膜艙。這種艙型的泄漏引起了業(yè)界的關(guān)注，同時(shí)也加快了各國(guó)對(duì)ＬＮＧ船的研發(fā)。業(yè)界認(rèn)為，為使航行更安全環(huán)保，ＬＮＧ船正經(jīng)歷著一場(chǎng)新變革。

各國(guó)加快研發(fā)ＬＮＧ船

近年來(lái)，隨著國(guó)際社會(huì)對(duì)環(huán)境污染的日益關(guān)注，清潔能源的需求快速增長(zhǎng)，許多國(guó)家開始擴(kuò)大ＬＮＧ進(jìn)口，ＬＮＧ船需求迅速增加。按照海運(yùn)量增長(zhǎng)預(yù)測(cè)，２０１５年和２０２０年前分別需新增大型ＬＮＧ船１１０艘和１４０艘，以運(yùn)力利用率９０％計(jì)算，則實(shí)際新增需求可達(dá)１２２艘和１５６艘。同時(shí)，今后１０年間現(xiàn)有ＬＮＧ船中將有部分拆解，更新需求約２４艘。
據(jù)悉，除日本船廠在２０世紀(jì)９０年代建造的３艘小型ＬＮＧ船外，目前營(yíng)運(yùn)中采用ＭａｒｋⅢ型薄膜艙的ＬＮＧ船都是在２０００年后交付的，而這些船中９０％由三星重工建造。
ＬＮＧ船的強(qiáng)勁需求以及今年來(lái)發(fā)生的薄膜艙泄漏事故加快了各國(guó)對(duì)ＬＮＧ船的研究工作。韓國(guó)船企更是投入大量資金聯(lián)手開展研發(fā)工作，其原因除以上兩點(diǎn)外，還有一點(diǎn)就是韓國(guó)試圖擺脫向法國(guó)ＧＴＴ公司支付高額專利使用費(fèi)的窘境。目前，韓國(guó)ＬＮＧ船的制造已國(guó)產(chǎn)化，每年約生產(chǎn)３０艘ＬＮＧ船，但需向法國(guó)ＧＴＴ公司支付每艘９０億韓元的專利使用費(fèi)。為此，現(xiàn)代重工、三星重工、大宇造船三大造船企業(yè)２００４年共同投資１３５０萬(wàn)美元開始聯(lián)合研發(fā)ＬＮＧ船設(shè)計(jì)技術(shù)，２００５年進(jìn)入試驗(yàn)階段。如果研發(fā)成功，韓國(guó)將成為繼法國(guó)之后第二個(gè)擁有該技術(shù)的國(guó)家，并且每年將節(jié)約至少５０００萬(wàn)美元的技術(shù)使用費(fèi)。

新儲(chǔ)罐方案呼之欲出

韓國(guó)Ｋｏｇａｓ天然氣公司提出新型薄膜式儲(chǔ)罐方案，通過(guò)采用一種創(chuàng)新的皺狀結(jié)構(gòu)提高不銹鋼隔膜的焊接速度，據(jù)論證，該方案成為現(xiàn)實(shí)的可能性很大。
ＥｘｘｏｎＭｏｂｉｌ提出了壓縮天然氣船的概念，雖然這種船更適合距離較遠(yuǎn)的海域或擱淺海域的運(yùn)輸業(yè)務(wù)，但其裝載能力可達(dá)２０萬(wàn)立方米的突出優(yōu)點(diǎn)，為該方案的進(jìn)一步實(shí)施提供了可能。
ＣｏｎｏｃｏＰｈｉｌｉｐｓ提出了棱形儲(chǔ)罐結(jié)構(gòu)，該結(jié)構(gòu)原則上已通過(guò)了ＡＢＳ的認(rèn)證。結(jié)構(gòu)的主要目的是盡量減少隔膜設(shè)計(jì)中自由表面效應(yīng)所產(chǎn)生的晃動(dòng)載荷，尤其是在滿載的情況下，因此，該結(jié)構(gòu)被認(rèn)為比較適用于超大型ＬＮＧ船。
鑒于薄膜型儲(chǔ)罐出現(xiàn)的一些問(wèn)題，有關(guān)機(jī)構(gòu)認(rèn)為，盡管球形儲(chǔ)罐具有浪費(fèi)空間和影響視覺的缺陷，但不會(huì)像薄膜型儲(chǔ)罐那樣出現(xiàn)泄漏問(wèn)題，今后很可能重新占據(jù)主導(dǎo)地位。同時(shí)，美國(guó)研究機(jī)構(gòu)也繼續(xù)對(duì)由ＯｃｅａｎＬＮＧ公司研發(fā)的圓柱形儲(chǔ)罐結(jié)構(gòu)感興趣。該結(jié)構(gòu)是在ＩＭＯＢ型儲(chǔ)罐原理基礎(chǔ)上提出的，與Ｂ型儲(chǔ)罐相比，更能減少由于液面晃動(dòng)而對(duì)裝載量的限制。
由日本石川島播磨（ＩＨＩ）研發(fā)的棱形ＳＰＢ儲(chǔ)罐也在等待業(yè)內(nèi)的認(rèn)同。大多數(shù)人士認(rèn)為，該系統(tǒng)由于價(jià)格昂貴，又具有很好的晃動(dòng)特性，更適用于海洋工程。
另一型ＩＭＯＣ型儲(chǔ)罐，隨著２００３年一艘采用該技術(shù)的２５００立方米小型天然氣船ＳｈｉｎｊｕＭａｒｕ的完工，在日本產(chǎn)生了較大的影響，該船已成功地為一些公用事業(yè)公司運(yùn)送ＬＮＧ。目前，另一艘采用該技術(shù)的ＬＮＧ船也已投入使用。ＳｈｉｎｊｕＭａｒｕ還在川崎造船做了壓力試驗(yàn)，川崎造船認(rèn)為該系統(tǒng)應(yīng)用在船上最多可以裝載１萬(wàn)立方米至１．５萬(wàn)立方米的ＬＮＧ。
Ｃ型儲(chǔ)罐的建造原理目前已被應(yīng)用到最新的ＬＮＧ提案——Ｔｒａｃｔｅｂｅｌ＇Ｓｂｉｌｏｂｅ系統(tǒng)中。德國(guó)專家將他在ＬＰＧ船和乙烯船建造方面的經(jīng)驗(yàn)應(yīng)用到４萬(wàn)立方米的ＬＮＧ船設(shè)計(jì)中，他希望能夠由此來(lái)解決ＬＮＧ船儲(chǔ)罐系統(tǒng)費(fèi)用昂貴的問(wèn)題。
目前，Ｔｒａｃｔｅｂｅｌ已經(jīng)完成了一個(gè)最大的挑戰(zhàn)，即設(shè)計(jì)了一套能夠操作－１６３℃的ＬＮＧ艙支持系統(tǒng)，該溫度比裝載ＬＰＧ艙的溫度還要低。設(shè)計(jì)已通過(guò)了某一船級(jí)社的認(rèn)證，專利權(quán)正在申請(qǐng)中。Ｔｒａｃｔｅｂｅｌ正考慮將這一系統(tǒng)作為一個(gè)升級(jí)的乙烯系統(tǒng)，這樣，安裝了該系統(tǒng)的船舶，再增加適當(dāng)?shù)囊夯O(shè)備后將不僅能裝載ＬＮＧ，還可裝載ＬＰＧ和乙烯。